Historia de la ruleta rusa
El nombre en inglés es de 1937. La historia que se cuenta sobre oficiales rusos es más antigua que las pruebas que la respaldan. Este sitio conserva el nombre y juega la ronda en un teléfono.
Dónde aparece el nombre
La primera publicación conocida es un relato titulado Russian Roulette, de Georges Surdez, en el número de Collier's del 30 de enero de 1937. Un personaje dice que conoció el juego por el ejército ruso en Rumanía hacia 1917. Según su versión, un oficial saca un revólver, quita un cartucho, hace girar el tambor y aprieta el gatillo.
Surdez sitúa la probabilidad de que el arma dispare en cinco a uno. Una recámara vacía, el resto con bala. Es lo contrario de la imagen de uno entre seis que vino después.
Los periódicos usaron la expresión al comentar ese relato en 1937. En 1938 ya la usaban por su cuenta. Al cabo de un año, algunas de esas noticias trataban de personas que lo habían intentado con un arma real. Esta página no cuenta esas muertes, y este sitio no las recrea.
Una historia más antigua, otra apuesta
En 1840 Mikhail Lermontov publicó El fatalista, una parte de la novela Un héroe de nuestro tiempo. Un oficial llamado Vulich descuelga una pistola de la pared. Nadie en la sala sabe si está cargada. Se la pone en la frente y aprieta el gatillo. No dispara. Apunta a una gorra, aprieta de nuevo y esta vez sí.
Los lectores la llaman el antepasado. Es más bien un primo. El arma es una pistola de un solo tiro y nadie hace girar un tambor. Lermontov escribe sobre el destino, casi un siglo antes de que exista el nombre en inglés.
En pantalla, la acrobacia aparece antes que la revista. La película de 1925 The Night Club incluye una versión, años antes de que Collier's imprimiera el nombre.
Cómo se invirtieron las probabilidades
La versión que se impuso es una bala en un revólver de seis recámaras, así que el primer disparo es 1 en 6. Surdez había descrito cinco balas y una recámara vacía. Seis es simplemente el número de recámaras que la gente imagina en un revólver. No es una cifra que el relato de 1917 demostrara.
La anécdota de los oficiales vive en ese texto de Collier's, contada por un personaje. Ningún registro del ejército ha aparecido que muestre que los oficiales rusos lo jugaran como costumbre. Trátala como folclore de cuartel que un escritor de novela barata puso en el papel, a menos que aparezca una fuente mejor.
De acrobacia a refrán
Después de los años treinta la expresión dejó el arma. Los periódicos la usaron para un riesgo que alguien no tenía que correr, en diplomacia, medicina y deporte. La película de 1978 The Deer Hunter, dirigida por Michael Cimino, fijó la imagen para quienes nunca habían leído Collier's. Las escenas que la gente recuerda no usan un revólver, así que no son el juego del tambor de 1937.
El juego de este sitio
Russian Roulette aquí es un juego de fiesta de pasar el teléfono. Al apretar suena un click o un bang, y la mayoría de los teléfonos vibran. No hay ningún arma.
La muerte súbita usa seis recámaras y una bala, porque esa es la imagen que hoy lleva el nombre. El primer disparo es 1 en 6, no la probabilidad de cinco a uno del relato de 1937. Con tres o más jugadores en juego, un tambor nuevo tiene una recámara por jugador. La página de probabilidades tiene la tabla, y cómo jugar recorre las pantallas.
Fuentes
- Georges Surdez, "Russian Roulette," Collier's, 30 de enero de 1937.
- Mikhail Lermontov, "El fatalista," en Un héroe de nuestro tiempo, 1840.
- The Night Club, película, 1925.
- The Deer Hunter, dirigida por Michael Cimino, 1978.
- Un repaso del mismo rastro es el artículo sobre la ruleta rusa en Wikipedia.